Na de opening zei Irene van Lippe-Biesterfeld dat het op dit moment belangrijk is dat mensen niet alleen weten, maar ook ervaren dat zij onderdeel zijn van een groter en levend geheel. “Op het moment dat je buiten lesgeeft, gebeuren er hele andere dingen dan als je binnen vier muren zit. Die muren die praten niet, maar de natuur praat wel.” Dat de Wageningen Universiteit daar nu ruimte voor maakt, noemde zij een betekenisvolle stap.
De opening is het resultaat van een langer proces. Een groep betrokken WUR-docenten heeft zich hiervoor jarenlang ingezet. In 2025 kreeg een groep ACT-studenten (Academic Consultancy Training) vanuit Campus Facilities & Services de opdracht te onderzoeken of er vraag was naar buitenleslocaties, en of en hoe dit op de campus mogelijk was. De uitkomst was duidelijk: het enthousiasme was groot, en het kon. ‘Gewoon doen,’ luidde het advies. Sterker nog: het gebeurde al!
Een van de docenten die vanaf het begin betrokken was, Reineke van Tol, zegt dat er één duidelijke voorwaarde was: “Docenten moesten de buitenleslocaties gewoon via het reguliere systeem kunnen boeken. Dat leek jarenlang niet haalbaar.” Dat het nu toch gelukt is, laat volgens haar zien wat doorzettingsvermogen, frisse inzet en het juiste moment samen kunnen brengen.
Initiatiefnemer Lian Kasper noemde de waarde van de ontwikkelingen van de afgelopen jaren. Twee jaar geleden vond het symposium More Nature, Deeper Education plaats in een zaal in Forum. “Juist dat riep veel reacties op. Waarom binnen in een collegezaal, als het over natuur en verdiepend onderwijs gaat?” Volgens haar liet dat scherp zien wat nog altijd normaal is aan de Universiteit. “Dit is de realiteit van de meeste docenten en studenten. Dus voel maar even! Is dit wat we willen?”
Een student die bij de opening aanwezig was, is van mening dat hij tijdens zijn studie biologie te weinig buiten komt: “We hebben wel excursies, maar verder leren we over het leven vanuit een boek.”
Van Tol: “Ik ga straks als allereerste officieel de eerste outdoor class geven in de outdoor classroom, ik vind het een fantastische dag.”
Irene van Lippe-Biesterfeld is hoopvol gestemd na de opening: “Er zijn nog vele stappen te maken, maar dit is weer een mooie stap. De jongeren die vandaag hier zijn, hebben significant bijgedragen aan deze stap.”
Het grappige is dat er eigenlijk niet veel veranderd is. De plekken waren er al, de oude eik stond er zeker al. Wat er anders is, is dat het officieel en zichtbaar is geworden. En dat er met vijftig zitmatjes (te leen bij de balie van Forum) zelfs over de mogelijke barrière die ochtenddouw met zich meebrengt, is nagedacht.
